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EMPIRICAL PAPERS

Exploring the evolution of nonverbal synchrony in psychotherapy: The idiographic perspective provides a different picture

ORCID Icon
Pages 622-634
Received 04 Feb 2019
Accepted 18 Sep 2019
Published online: 11 Oct 2019

Abstract

Objectives: A methodological obstacle for the assessment of psychotherapy process concerns the compatibility between nomothetic versus idiographic approaches. Using quantitative methodology at an idiographic level, we seek to narrow this gap for the special case of nonverbal synchrony in psychotherapy dyads.

Methods: Using quantitative idiographic process analysis (QUIPA), we combined the assessments of nonverbal synchrony—the coordination of patient's and therapist's body-movement—quantified with motion energy analysis (MEA), patient- and therapist session-reports, and patient’s self-reports of symptomatology into multivariate time-series of psychotherapy process across the course of N = 12 dyadic psychotherapies with a total of N = 150 sessions. Adopting both mixed models as well as vector auto regressive models (VAR) to time-series, we aimed to extend previous results assessed in a randomized sample by exploring the evolution of nonverbal synchrony in psychotherapy dyads across time.

Results: Aggregated idiographic data revealed that nonverbal synchrony was different from findings based on a previously reported nomothetic account: Associations with session-level outcome were weaker and did not replicate cross-sectional analyses.

Conclusions: The application of idiographic assessments may help broadening our conception of synchrony in psychotherapy and also reminds us that ergodicity is not necessarily the usual case, but one of many possibilities.

Obiettivi: Un ostacolo metodologico per la valutazione del processo terapeutico riguarda la compatibilità tra approcci nomotetici versus idiografici. Usando la metodologia quantitativa a livello idiografico, cerchiamo di ridurre questo gap per il caso speciale della sincronia non verbale nelle diadi in psicoterapia. Metodo: Usando analisi quantitativa del processo idiografico (QUIPA), abbiamo combinato la valutazione della sincronia non verbale – la coordinazione del movimento corporeo del paziente e del terapeuta- quantificato con l'analisi della moto di energia (MEA), report per seduta di paziente e terapeuta, e self-report dei pazienti di sintomatologia in serie temporali multivariate del processo terapeutico attraverso il corso di 12 diadi in psicoterapia per un totale di 150 sedute. Adottando sia modelli misti sia modelli di autoregressione vettoriale alle serie temporali, ci siamo proposti di estendere precedenti risultati valutati in un campione randomizzato attraverso l'esplorazione dell'evoluzione della sincronia non verbale nel corso del tempo. Risultati: Dati idiografici aggregati hanno rivelato che la sincronia non verbale era differente dalle scoperte basate sul resoconto nomotetico riportato precedentemente. Le associazioni tra la seduta e il livello di outcome erano deboli e non replicavano le analisi cross-sectional. Conclusioni: L'applicazione delle valutazioni idiografica può aiutare ad ampliare la nostra concezione della sincronia in psicoterapia e anche ricordare che l'ergodicità non è necessariamente il caso usuale, ma uno tra molte possibilità.

Resumo

Objetivos: Um obstáculo metodológico para a avaliação do processo de psicoterapia diz respeito à compatibilidade entre abordagens nomotéticas versus idiográficas. Utilizando metodologia quantitativa em nível idiográfico, procuramos diminuir essa lacuna no caso especial da sincronia não-verbal nas díades da psicoterapia. Métodos: Usando a análise ideográfica quantitativa do processo (QUIPA), combinamos as avaliações da sincronia não-verbal - a coordenação do movimento do corpo do paciente e do terapeuta - quantificada com a análise de energia do movimento (MEA), relatos de sessões de pacientes-terapeutas, e auto relatos de pacientes sobre sintomatologia em séries temporais multivariadas do processo de psicoterapia ao longo de N = 12 psicoterapias diádicas com um total de N = 150 sessões. Adotando modelos mistos, bem como modelos auto-regressivos vetoriais (VAR) para séries temporais, objetivamos estender os resultados anteriores avaliados em uma amostra randomizada, explorando a evolução da sincronia não-verbal nas díades da psicoterapia ao longo do tempo. Resultados: Os dados idiográficos agregados revelaram que a sincronia não-verbal era diferente dos achados baseados em relato nomotético: as associações com resultados no nível da sessão foram mais fracas e não replicaram as análises transversais. Conclusões: A aplicação de avaliações idiográficas pode ajudar a ampliar nossa concepção da sincronia em psicoterapia e também nos lembra que a ergodicidade não é necessariamente o caso usual, mas uma das muitas possibilidades.

目的: 評估心理治療歷程上有一個方法學的阻礙,是關於普同性與獨特性徑路之間的相容性。我們針對心理治療對偶之間非語言同步性的特殊狀況,在獨特性的層次上使用量化方法,來縮小這兩者的差距。方法: 利用量化獨特性歷程分析 (QUIPA),我們將十二對患者與治療師對偶的心理治療歷程,共計一百五十次心理治療,結合非語言同步性的評估—患者和治療師的身體-動作的協調—以運動能量分析(MEA)量化、患者-和治療師晤談紀錄,以及患者症狀的自陳報告,進行多變項時間序列分析。針對時間序列同時採用混合模型與向量自迴歸模型(VAR),目的在藉由探索心理治療患者與治療師對偶非語言同步性隨時間演變情形,以延伸過去僅是透過隨機個案評估的結果。結果: 匯集獨特性資料顯示,非語言同步性與過去基於普同性記述的研究發現不同: 與會談層級成效的相關較弱,且無法複製橫斷性分析。結論: 應用獨特性評估有助於擴展我們在心理治療中同步性的概念,也提醒我們,遍歷性不一定是普遍的情形,而是許多可能性之一。

Supplemental data

Supplemental data for this article can be accessed https://doi.org/10.1080/10503307.2019.1676932.

ORCID

Fabian T. Ramseyer http://orcid.org/0000-0001-6878-724X

Additional information

Funding

This research was supported by a grant from Büro Ramseyer [grant number BR_2019_002].

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