The Triumph of Professionalism in World Tennis: The Road to 1968

Cet article explore les changements qui interviennent après la Seconde Guerre mondiale et dont le point culminant est l'arrivée du tennis « open » en 1968, date à partir de laquelle le sport professionnel devint une entreprise supportée par les millions de dollars de la télévision. Il estime insatisfaisants les jugements portés sur la période pre-open en terme de corruption ou, au contraire, d'âge d'or, et démontre que l'éclipse de l'amateurisme dans le tennis d'élite n'est pas le résultat inévitable de changements économiques et sociaux, mais plutôt le produit particulier d'une laborieuse formule de compromis acceptée par les organisations gouvernant le sport international : une formule qui permet la réforme tout en préservant l'esprit de l'ancien système. Le triomphe du professionnalisme dans le monde du tennis aurait pu facilement être retardé de plusieurs autres années, voire même indéfinitivement.

Este artículo, junto con el consecutivo ‘La ruta hacia 1968’, pretende desarrollar la comprensión histórica sobre cómo la figura del amateur victoriano, un amante del deporte contrario a la remuneración, quedó eclipsada por el surgimiento del profesional moderno. En conjunto, ambos artículos proporcionan un profundo análisis de cómo las autoridades internacionales que controlaban el tenis sobre hierba percibían y manejaban la relación entre amateurismo y profesionalismo desde la época tardovictoriana hasta los años 1960, y cómo el sistema funcionaba a juicio de los que lo experimentaban. Al trazar las tensiones a largo plazo entre gestores por una parte, y jugadores y promotores por otra, en este primer artículo se pone el acento en la resistencia del amateurismo al cambio antes de 1945. A pesar de las importantes transformaciones experimentadas por el deporte y por el contexto social en que se practicaba, los principios amateurs permanecieron firmemente asentados.

Der Artikel untersucht die Veränderungsprozesse nach dem 2. Weltkrieg, an deren Höhepunkt die Einführung des „offenen' Tennis im Jahre 1968 steht, infolge derer das professionelle Spiel ein millionenschweres und vom Fernsehen gestütztes Geschäft wurde. Neben der Andeutung, dass Beurteilungen, die die Zeit vor der Öffnung einerseits als korrupt oder andererseits als goldenes Zeitalter darstellen, unzufriedenstellend sind, wird hier argumentiert, dass die Verdrängung des Amateurismus im Hochleistungstennis nicht das zwangsläufige Ergebnis des sozialen und ökonomischen Wandels war. Es war viel eher das besondere Ergebnis einer hart umkämpften Kompromissformel, die vom regierenden Vorstand des internationalen Sports akzeptiert wurde, eine Formel, die Reform erlaubte, zugleich jedoch den Geist des alten Systems noch bewahren konnte. Der Triumph des Berufssportlertums im weltweiten Tennis hätte leicht auch verzögert werden können, wenn nicht auf unbegrenzte Zeit, dann doch um einige der kommenden Jahre.