Visual reinforcement audiometry (VRA) is routinely used with infants to assess hearing level. It is an operant procedure based on the association of auditory and visual stimuli. There are several recommended test procedures for VRA. One clinical VRA procedure involves presenting the initial auditory stimulus without activation of the visual reward. If the infant generates a head orientation response, the visual reward is then activated. The aim of this study was to investigate the unconditioned response rates (head orientation towards loudspeaker) to two different sound-field-presented stimuli, 1000–Hz narrowband noise (NBN) and 1000–Hz frequency-modulated tones (FMTs), using this VRA procedure. For each stimulus type, 100 infants presenting for VRA were assessed (age range 6–30 months, mean age 13 months). Of the infants presented with NBN, 69% responded, compared to 25% of infants presented with FMTs. Chi-squared analysis revealed a highly significant statistical difference in favour of NBN. In conclusion, this study demonstrated the effectiveness of using a 1000–Hz NBN stimulus over a 1000–Hz FMT stimulus in securing an unconditioned head orientation response in infants presenting for VRA.

Sumario

La audiometría de reforzamiento visual (VRA) se usa rutinariamente en niños para evaluar sus niveles auditivos. Es un procedimiento eficaz, que se basa en la asociación de estímulos auditivos y visuales. Existen varios procedimientos recomendados para la VRA. Uno de ellos comprende la presentación de un estímulo auditivo inicial sin activar la recompensa visual. Si el niño da una respuesta de orientación cefálica, se activa esa recompensa. El objetivo de este estudio fue investigar las tasas de respuesta no condicionada (orientación cefálica hacia el altoparlante) con VRA, usando dos estímulos diferentes presentados en campo libre: un ruido de banda estrecha (NBN) y un tono de frecuencia modulada (FMT), centrados en 1000 Hz. Se evaluaron 100 niños con cada tipo de estímulo (rango de edad de 6–30 meses; media de 13 meses). De los niños estimulados con NBN respondió el 69%, en comparación con el 25% de quienes recibieron FMTs. La Chi cuadrada reveló una diferencia estadística altamente significativa a favor del NBN. En conclusión, se demostró la efectividad del uso del NBN sobre el FMT centrados en 1000 Hz, para asegurar una respuesta de orientación cefálica no condicionada con la AVR en niños.