O conceito de empowerment é profusamente utilizado em inúmeros documentos políticos, apresentando-se, no universo das profissões de ajuda e do Serviço Social, como um processo operativo capaz de reduzir a vulnerabilidade e de incrementar o poder, ou as capacidades, de indivíduos e grupos na afirmação de escolhas e na respetiva concretização em termos de ações e resultados. No entanto, para superação de retóricas e práticas paternalistas é necessário compreender o que significa e implica efetivamente o empowerment em diferentes contextos e, especialmente, como avaliar o que mudou (resultados) ou o que está em mudança (processos), quer a um nível individual, quer coletivo.