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Issues of Participation in a University-NGO, North-South Partnership: Internationalizing a CED Program

Pages 89-105
Published online: 14 Feb 2011
 

ABSTRACT

The increasing collaboration of universities with outside organizations in international development work has been accompanied by a number of issues and challenges, particularly in the critical area of participation and partnership. Some of these challenges are common to collaborative North-South development initiatives in general (for example, logistical difficulties, cultural differences, unequal power relations), while others are rooted in the particular values, structures, and regulations of universities and their partners (for example, systems of career advancement, grant recognition, disciplinary fragmentation, government-mandated regulations). These issues are addressed within the context of a CIDA/UPCD project to create a CED program in Mexico, involving a partnership between a Canadian public university (SFU), a Mexican private university (ITESM), and a Mexican NGO (CEDAC) oriented toward community development and poverty alleviation. Analysis and policy recommendations focus on the following issues: the need for (government) finders to encourage a more truly participatory approach to development by assuming a more flexible, less formulaic stance toward use of, and control over, financial resources between Canadian and overseas partners; and the need for universities to match their rhetoric concerning internationalization with concrete measures to add incentives and remove disincentives to the participation of academic programs and faculty in practical development initiatives.

RÉSUMÉ

La collaboration grandissante entre universités et organismes externes dans le travail de développement international s'accompagne d'un certain nombre de questions et de défis, en particulier dans le domaine critique de la participation et du partenariat. Quelques-uns de ces défis sont communs aux initiatives de développement NordSud en général (par exemple: difficultés logistiques, différences culturelles, relations de pouvoir inégalitaires), alors que d'autres proviennent des valeurs, des structures et des régles particuliéres des universités et de leurs partenaires (par exemple: systéme d'avancement de la carriére, évaluation des subventions, fragmentation des disciplines, réglements fixes par le gouvernement). Ces problémes sont soulevés dans le contexte d'un projet ACDI/PUCD de creation d'un programme DEC au Mexique, qui engage un partenariat entre une université publique canadienne (SFU), une université privée mexicaine (ITESM), et une ONG mexicaine (CEDAC) et qui vise le développement communautaire et la réduction de la pauvreté. L'analyse et les recommandations de politiques se concentrent sur les points suivants: le besoin pour les bailleurs de fonds (du gouvernement) d'encourager une approche plus participative du développement par une prise deposition plus flexible et moins stérelotypke en ce qui concerne l'utilisation et le contrôle des ressources financiéres entre les partenaires canadiens et étrangers et la nécessité pour les universités d'assortir leur discours sur l'internationalisation de mesures concrétes qui enléveraint les entraves et augmenteraient les mesures incitatives pour favoriser la participation des programmes universitaires et des professeurs à des initiatives de développement pratiques.

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