Este artículo evalúa el efecto que tiene el tamaño de la ventana desplazable (VM) sobre los patrones observados de fragmentación espacial y propone un método para identificar un tamaño efectivo de la VM utilizando el índice de diversidad de Simpson. Para poner a prueba la robustez del método propuesto, demostramos su uso en seis ciudades del área metropolitana de Phoenix en las que se observa una sustancial variación en la composición y configuración del terreno. Después, exploramos los efectos de la escala del gradiente de observación y el papel de la escala en la eliminación del ruido. Comparamos y discutimos dos enfoques populares para medir los gradientes de fragmentación de lo urbano a lo rural—enfoques de anillos concéntricos y los basados en transectos—destacando la utilidad de cada enfoque en una región extensa y en proceso de rápida urbanización. Este estudio proporciona un método nuevo para seleccionar el tamaño de la ventana, ofrece visiones perspicaces sobre los efectos de la escala, y provee una guía sobre la selección del gradiente de escala para lograr la mejor representación de los patrones de fragmentación de la tierra para el análisis urbano.