Annals of the Association of American Geographers

Bending the Bars of Empire from Every Ghetto for Survival: The Black Panther Party's Radical Antihunger Politics of Social Reproduction and Scale

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DOI:: 10.1080/00045600802683767

Nik Heynen^a

pages 406-422

Available online: 01 May 2009

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Abstract

Among the most important political achievements of the Black Panther Party (BPP) was the success of their Free Breakfast for Children Program. At the Breakfast Program's peak in late 1969 and early 1970, the BPP and other volunteers fed thousands of children daily before they went to school across the country. The historic importance of the BPP's Breakfast Program rests both in the fact that it was imperative for the social reproduction of many inner-city communities and that it was both the model for, and impetus behind, all federally funded school breakfast programs currently in existence within the United States. At the heart of the BPP's Free Breakfast for Children Program and the spatial practices that led to its ultimate success are a set of scalar politics that played out as a result of (1) the failures of the U.S. national welfare state, (2) the BPP's evolved scaling of their revolutionary praxis, and (3) the local spatial practices they employed to serve the poor. All of these processes occurred despite attempts by the state to sabotage the BPP's political efforts.

Uno de los logros políticos más importantes del Partido de las Panteras Negras (PPN) fue el éxito de su Programa de Desayunos Gratis para Niños. En la cúspide del Programa de Desayunos, a finales de 1969 y principios de 1970, el PPN y otros voluntarios alimentaron diariamente, antes de ir a la escuela, a miles de niños por todo el país. La importancia histórica del Programa de Desayundos del PPN estriba tanto en el hecho de que fue imperativo para la reproducción social de muchas comunidades de la ciudad, como en haberse constituido en el modelo y acicate para la implementación de todos los programas de desayuno escolar que hoy existen en los Estados Unidos, con financiación federal. Detrás del Programa de Desayunos Gratis para Niños del PPN, y de las prácticas espaciales que condujeron a su éxito final, se encuentra un conjunto de políticas que entraron en juego como resultado de (1) los fracasos de la gestión de bienestar social del gobierno, (2) la propia evolución de la praxis revolucionaria del PPN, y (3) las prácticas espaciales locales que ellos emplearon para servir a los pobres. Todos estos procesos se dieron a pesar de los intentos del estado para sabotear los esfuerzos políticos del PPN.